Un voleur de chevaux de troisième catégorie, Henry Moon (Nicholson) va être pendu dans une bourgade du Texas. Or, il peut bénéficier d’un décret promulgué après la guerre de Sécession, pour remédier au manque d’hommes valides : s’il est choisi comme mari par une propriétaire terrienne célibataire, il échappe à la corde ! C’est ce qui arrive à Moon, en une scène qui rappelle celle de la Cour des Miracles dans « Notre-Dame de Paris »… Voilà donc le hors-la-loi casé, marié à !a belle Julia, qui s’est ainsi procuré la main-d’œuvre nécessaire à l’exploitation de sa mine d’or. La formation elles tribulations de ce couple mal assorti constituent le sujet du seul film réalisé par Jack Nicholson lui-même c’est une version humoristique et westernienne de « La mégère apprivoisée », où on retrouve avec plaisir l’excellente Mary Steenburgen, également héroïne de « C’était demain » et de « Ragtime ».